Le Bugey, lieu de passage pour les conquérants envahisseurs (Celtes, Grecs et les Romains qui s'y fixèrent) fut, comme la Bresse, la Dombes, le Pays de Gex et le Valromey, occupé et ravagé au 8ème siecle par les Sarrasins (Musulmans d'Europe et d'Afrique) qui pillèrent les abbayes, fuirent Charles Martel dans les montagnes de l'Est du Rhône et s'installèrent dans des grottes de Belley à Lagnieu et notamment à Benonces.

Particulièrement à Onglas, où l'on trouvait encore vers 1925 les maisons des Sarrasins rappelant le gourbi arabe (animaux familiers et de la ferme mangent avec les maîtres dans la cuisine)
le Four d'Onglas
En 1898, à la Cascade de Luizet, le jeune PORTALET, berger de Benonces, fût une des victimes de Joseph VACHER dit"l'éventreur" arrêté, jugé et exécuté à Bourg, en 1898. (film "Le juge et l'assasin)
la Cascade de Luizet
Comme celle de la Cascade de Luizet découverte en1824 par un abbé (avec jardin et cave). Les cavités de la Cascade sont nombreuses et s'y trouve notamment "la Grotte de Roland", observatoire au sommet de la montagne de la Morgne, orientée vers l'ouest avec une fenêtre naturelle qui prend jour sur la vallée, dans laquelle fut découvert l'oliphant d'ivoire de Roland (XIème siècle).
En 1860, la plus grande invasion est l'immigration italienne (163000 transalpins en 1876 et 330000 en 1901, 1% de la population française) en net recul à la seconde guerre mondiale (baisse de 37 %).
Les piémontais représentent 28 % du total des immigrants. L'image de l'italien, c'est "l'homme à tout faire", il s'agit souvent de petits métiers itinérants (gens de voyage, comédiens ou musiciens ambulants) et vitriers, marbriers, remouleurs... mais aussi ébénistes, sculpteurs, mineurs, méttalurgistes, sidérurgistes... et travailleurs de la terre pour les vendenges, battages, labours... des bûcherons, charbonniers...
Les ancètres les charbonniers piemontais...

Les pères et les fils (dès 12 ans) venaient s'installer dès le début de l'hiver après avoir traversé les cols de montagne, à pied. Ils coupaient du bois du lever au coucher du soleil, tous les jours. Les femmes et filles suivaient après plusieurs années d'aller et retours des hommes pour une émigration définitive qu'à partir de 1930. Elles ébranchaient les bûches destinées à la charbonnière, faisaient les fagots, remplissaient les sacs de charbon.
On mesurait la meule à à la semelle ou à la brassée.
La famille de charbonnier vivait sur un chalît avec une paillasse remplie de feuilles, dans une cabane de 6 m2 ouverte sur la charbonnière, pour surveiller jour et nuit. A coté de la cabanne, un chien et 2 chèvres autorisées par les Eaux et Forêts. Il peut avoir des poules et se créer un petit bout de jardin potager. Il est ravitaillé une fois par semaine. Il fallait être près d'une source pour boire et surtout se laver souvent. Ils ont dû braconner pour survivre. Ils avaient parfois la visite des chasseurs, gardes-forestiers et bergers pour toute compagnie. Ils descendaient aider les paysans pour les vendanges ou les foins contre des sacs de pommes de terre. Pour les familles vivant au village, les enfants allaient à l'école jusqu'à l'âge d'aller en forêt travailler avec les pères et oncles.
Le charbon était mis en sacs de 35 à 40 kg entassés dans les charettes (env. 60 sacs par chargement) tirées par des boeufs ou des mulets jusqu'à la gare la plus proche. La charbonnette (fagots d'environ 30 kg de petits bois) était livrée aux boulangers de Serrieres, Montalieu et Sault-Brenaz, jusqu'en 1945 marquée par l'arrivée du fuel et de l'électricité pour chauffer les fours).
Les charbonniers piemontais se sont bien intégrés dans les villages, sont redevenus les paysans et fermiers qu'ils étaient à l'origine et ils n'ont jamais céssé de travailler.
Un peu d'histoire...
A VISITER :

· AMBERIEUX EN BUGEY : le château -forteresse XIIIème des Allymes, le musée du Cheminot.
Aux environs :
AMBRONAY : abbaye bénédictine.
PONT D'AIN : ancienne résidence des Ducs de Savoie

· ARS SUR FORMANS : la basilique, le musée des Cires, le musée du Saint Curé (historial d'ars)

· BAGE LE CHATEL : vestiges de remparts et du château, la maison de pays du canton de Bage (artistes locaux., terroir, patrimoine...).
Aux environs :
ST ANDRE DE BAGE : belle église XIIème.
PONT DE VELE : maisons XV-XVIème.

· BELLEY : Cathédrale, palais épiscopal, maison natale de Brillat-Savarin

· BOULIGNIEUX : le château féodal en brique rose (XVIème)

· BOURG EN BRESSE : Collegiale Notre-Dame, le monastère royal de BROU, le musée de l'Ain, l'apothicairerie de l'Hôtel Dieu

· BRIORD : le musée archéologique

· CERDON : musée de la cuivrerie, musée de la vigne et du vin, cuivrerie (visite d'ateliers, démonstrations...). Aux environs : grottes.

· CHATILLON SUR CHALARONNE : cité médiévale, halles, maisons à colombages, l'église St André (XII-XVème), musée Traditions et Vie, musée du train miniature, apothicairerie...

· CHEIGNIEU LA BALME : le château des Eclaz, le musée du vin

· COURTES : ferme-musée de la Forêt · CULOZ : le château de Montveran, la maison du patrimoine

· DORTAN : le château-fort et son parc · FAREINS : le château des Flécheres (XVIIème - fresques italiennes) et son parc · FERNEY VOLTAIRE : le château de Voltaire (ancienne résidence de l'écrivain), maisons XVIIIème, fontaines...

· FORT L'ECLUSE : les fortifications et le fort construit par Vauban.

· GEX : musée des sapeurs-pompiers

· GROSLAY : le château · HOTONNES : exposition fauine et flore du Haut Buguey

· IZERNORE : musée archéologique

· IZIEU : la maison des enfants (musée mémorial)

· JASSANS RIOTTIER : musée vivant du roman d'aventures

. JUJURIEUX : Soirie Bonnet (ateliers en activité)

· LA CHAPELLE DU CHATELARD : chapelle N-Dame de Beaumont (XVème)

· LEAZ : Fort l'Ecluse

· LE PLANTAY : abbaye cystérienne Notre-Dame des Dombes

· MARCHANS : musée Paléo-écologique

· MIJOUX : musée des Lapidaires

· MIRIBEL : Le carillon du Mas Rillier et son beffroi (ensemble de 50 cloches, classé monument historique), Statue Notre-Dame du Sacré-Coeur (33 m de haut)

· MONTUEL : la collégiale Notre Dame des Marais, l'apothicairerie du XVIIIème.

· MONTMERLE S/SAONE : la chapelle des Minimes (peintures murales XVIIème)

· NANTUA : Le musée départemental d'histoire de la Résisitance et de la Déportation, l'abbatiale St Michel, vieilles maisons aux portes voutées.

· OYONNAX : musée du peigne et de la plasturgie

· PEROUGES : La cité médiévale, la Porte d'en Haut et la Porte d'en Bas, la maison des Princes de Savoie, le musée du vieux Pérouges, l'église Ste Marie Madeleine

· PONCIN : le château (visite des extérieurs, jardins en terrasses), fromagerie de la vallée de l'Ain

· PONT DE VAUX , église et ancien couvent des Ursulines, maisons anciennes, musée Chintreuil

· ST ANDRE DE BAGE : l'église St André XVIème)

· ST BERNARD : château XVIIIème

· ST CYR S/MENTHON : Musée de la Bresse (domaine des Planons)

· ST ETIENNE DU BOIS : maison de pays en Bresse (habitat, métiers d'autrefois...)

· ST PAUL DE VARAX : église romane (XIIème)

· ST RAMBERT EN BUGEY : musée des traditions Bugistes

· ST VULBAS : centre nucléaire du Bugey (visite salle des machines, turbine, alternateur)

· SEYSSEL : maisons XVII-XVIIIème, vestiges du couvent, église, musée du Bois

· TREFFORT-CUISIAT : musée du Revermont

· TREVOUX : Le château-fort (donjon octogonal XILème), le Parlement de la Dombes, exposition sur le diamant, apothicairerie.

· VONGNES : musée des Traditions Vigneronnes

· VONNAS : Musée des Atteklages, de la carrosserie et du Charonnage.

· AMBERIEU EN BUGEY : compétition internationale de moto cross le 2ème dimanche de Mai.

· ARS : la ville du "Curé d'Ars" : pélerinages, notamment le 4 août, date de sa mort.

· BELLEY : étape gastronomique. Aux environs : le défilé de Pierre-Chatel, la cascade de Glandieu, la route qui contourne les montagnes du Bugey, la cluse des hôpitaux ...

· BOURG EN BRESSE : le marché aux volaillles.
Aux environs : la route de la Bresse : 2 boucles de 100 km, l'une partant de Bourg en Bresse et l'autre de ST TRIVIER DE COURTES : petites routes et villages champêtres, bocages, rivières, étapes gastronomiques dans des fermes à cheminées sarrasines...

· La Dombes : réserve ornithologique, étangs, pêche... Nombreuses spécialités culinaires, délicieux poissons.

· CHATILLON SUR CHALARONNE : promenades dans la cité médiévale toute fleurie.

· CHAZERY : spécialité du fromage bleu de Gex (fabrication, visites...) · Le circuit des cheminées sarrasines (en Bresse) : balade de ferme en ferme, dégustations de produits du terroir...

· DIVONNE LES BAINS : Station thermale (affections psychosomatiques), centre de remise en forme, hyppodrome, casino, golf, lac...

· NANTUA : agréable ville touristique. Aux environs : le lac de Sylans.

· OYONNAX et la vallée de l'Ange : forets, le lac Génin. · PEROUGES : belles balades dans les ruelles pavées de la vieille cité, nombreux artisans.

· PONT DE L'AIN et la vallée de l'Ain : tourisme fluvial, beaux paysages, petits villages fleuris...

. de THOIRETTE à PONCIN : splendides gorges à suivre le long des routes D59 puis D 91

. de PONT D'AIN à COLIGNY : les petits villages fleuris du Revermont, châteaux, moulins, lavoirs..

· Le plateau d'HAUTEVILLE et la route des cadrans solaires

· Les Monts Jura : le haut Bugey (ski de fond) et le pays de Gex : stations de sport d'hiver, ski...

· Le massif du Grand Colombier, point culminant du Bugey (1531 m) : panorama

. Aux environs : le Marais de LAVOURS : réserve naturelle : oiseaux migrateurs, flore... sentier pédagogique sur pilotis de 2.400 m.

· VILLARS LES DOMBES : le parc des oiseaux.

La Maison des enfants d'Izieux :
Ce musée mémorial a été créé sur les lieux de la colonie de vacances qui hébergait 44 enfants, enlevés et déportés par la Gestapo le 6 avril 1944. Il a été inauguré en 1994 par François Miterrand et apporte un émouvant témoignage de ces événements dramatiques.

· Préfecture : BOURG EN BRESSE
· Sous-Préfecture : BELLEY - GEX - NANTUA
· 4 arrondissements - 43 cantons - 419 communes
· Superficie : 5.762 km²
· 471.019 habitants (1990)

Le département de l'Ain, région Rhône-Alpes, entre Bourgogne et Pays Lyonnais, au pied des Alpes et du Jura, au bord du Rhône...
L'Ain se compose des quatre territoires naturels aux paysages multiples et contrastés qui s'étendent de part et d'autre du fleuve qui lui a donné son nom : la Bresse et la Dombe, terres d'élevage, de verte campagne et d'étangs à l'ouest, le Bugey et le Pays de Gex et leurs paysages montagneux à l'est.

Avec plus de 2.000 km de sentiers a explorer à pied, en vélo ou à cheval,
tout autant de rivières et 650 ha de lacs et plans d'eau...

L'Ain mérite bien le nom de département "nature".

Terre de préhistoire : Musée Paléoécologique de Cerin

Le département est traversé du nord au sud par la vallée de l'Ain, aux gorges superbes et sauvages ponctuées de falaises, et compte de nombreuses rivières poissonneuses :
l'Ain, l'Oignion, le Furans, l'Albarine ou le Suran qui font aussi le bonheur des amateurs de canoe-kayak.

Le Bugey, véritable pays d'eau, est particulièrement apprécié des pêcheurs de truites, d'ombres et de carpes, notamment du côté d'Ambérieu en Bugey.

Cette belle région charme par ses lacs aux eaux profondes : Nantua, Genin, Barterand ou Sylans et ses petits villages pittoresques...
Ceinturée de remparts, la vieille cité médiévale de Pérouges a séduit de nombreux cinéastes et a souvent servi de cadre à des films de capes et d'épées. Ville d'artisans où nul seigneur n'a jamais régné, la culture et le tissage de la toile étaient les ressources de ses habitants dès 1236.
En pays de Bresse, le bocage aux grasses prairies et aux haies vives est jalonné de grandes fermes à pans de bois, toutes fleuries, d'où émergent des cheminées à l'origine mystérieuse et surnommées "sarrasines", tant elles ressemblent à de petits minarets couronnés d'un clocheton.

On est proche du pays de la Dombes et de ses étangs, dont la réserve ornithologique est le royaume des colverts, hérons et sarcelles, au fragile équilibre.

On y pratique encore, d'octobre à mars, des méthodes ancestrales de pêche aux filets, après vidange de l'étang.
Au nord-est, le Pays de Gex, avec les Monts Jura et ses superbes panoramas, propose - face au Mont Blanc - 35 pistes de ski alpin .
Les larges combes et les pessières permettent le ski de fond sur 120 km de pistes, dont celles - très réputées - de la Vattey et les promenades en raquettes.
Territoire préservé, le Parc Naturel Régional du Haut Jura offre de nombreux circuits touristiques, comme l'itinéraire du Balcon du Léman qui relie, en passant par le col de la Faucille, la plupart des hauts-sommets jurassiens, par le Crêt de la Neige, point culminant du massif du Jura à 1.718 m.

Dans l'Ain, où les coteaux produisent d'agréables vins de pays comme le Cerdon, rosé pétillant, la Roussette, blanc, ou la Mondeuse...

La route des Vins du Bugey...

De nombreuses grottes sont à découvrir dont celles, remarquables, du Cerdon.

L'Ain, c'est aussi le tourisme fluvial, on embarque à Pont de Vaux pour une croisière sur la Saône pour des escales gourmandes dans des paysages champêtres...
Terre de traditions, l'Ain propose aussi de nombreuses manifestations : folklore bressan, festival de cuivres en Dombes, de cloches à Méribel, de la gastronomie à Bourg en Bresse, championnat de France en VTT à Lelex, de squad à Pont de Vaux, concours hippiques...

Patrie de Brillat-Savarin, né à Belley, l'Ain a aussi une réputation de gastronomie avec les volailles fermières de la Bresse...
les quenelles de brochet à la sauce Nantua...
le tendre Bleu de Gex, d'appellation contrôlée depuis 1935, toujours fabriqué à Chazery, dans la vallée de la Valserine.
Quant à la Dombes, ses spécialités culinaires lui ont value d'être élue "site remarquable du goût".
Les cuisses de grenouilles... la friture de carpes...

De même, l'artisanat a conservé une place privilégiée dans la région avec notamment, la taille des pierres fines dont le petit villlage de Mijoux est l'un des derniers à avoir préservé la tradition, et le travail du bois par des artisants passés maîtres dans leur art et fabriquant de remarquables vaisselliers, horloges ou armoires de frêne et de noyer .
LA BRESSE, TENDRE BOCAGE
Le fossé bressan creusé entre le Massif central et le Jura prend appui sur la Saône à l'ouest. Un autre fossé, immatériel cette fois, fait de traditions, de légendes et de parlés patois sépare la Bresse Bourguignonne de la Bresse de l'Ain. Ce fossé entre les deux Bresse constitue une des barrières invisibles entre France du Nord et France du Sud.Cette Bresse du Sud, nichée entre la Saône et les contreforts du Revermont, a donné à l'Ain sa capitale, Bourg-en-Bresse. La Bresse offre un paysage de bocage, dont les haies vives constituent à la fois une réserve de bois et un obstacle aux déambulations du bétail et des volailles.
LE BUGEY, TERRE DE CONTRASTE
Le Bugey se compose d'une succession de monts dont les sommets sont entaillés par des combes qui séparent des plateaux ondulés.
Dès le néolithique, c'est une terre convoitée par les hommes qui empruntent les couloirs naturels des cluses.
La Vallée de l'Albarine, la Cluse des hôpitaux, le plateau d'Hauteville,le Valromey, le Haut Bugey, la vallée de la Valserine sont autant de spectacles offerts par cette moyenne montagne, ses collines et ses eaux vives.
LA DOMBES DES OISEAUX ET DES ETANGS
Plus au sud, la Dombes est constituée d'un plateau mollement ondulé dont l'altitude moyenne avoisine 280 m. La Dombes des étangs constitue le cœur de cette région originale : les moraines déposées par les glaciers il y a 250 000 ans sont à l'origine de la nature très argileuse de la terre. Les sols imperméables sont responsables de la difficile mise en valeur des terres mais ils sont propices à la formation des étangs aujourd'hui pérennisés par la tradition rurale. L'alternance des terrains inondés et de ceux cultivés a favorisé une forte densité d'oiseaux. L'ornithologue y trouve largement de quoi satisfaire sa curiosité puisque c'est également une étape dans la migration de nombreux oiseaux vers l'Afrique.
LE PAYS DE GEX, HAUTE CHAINE DU JURA
Face au plus grand lac et au plus haut sommet d'Europe, s'étend telle une ligne de crête le pays de Gex : il appartient au bassin du Léman, ouvert sur la Suisse. Dominé à l'ouest par les Monts Jura et le crêt de la Neige, bordé par le Rhône, il est séparé du reste du département de l'Ain par une cluse profonde. A la confluence de l'ancien royaume de Savoie, de la France et de la Suisse, cette place stratégique a subi bien des combats dignes d'un véritable farwest. En 1825, sa zone franche est créée.
Du Col de la Faucille, site classé, c'est toute la chaîne du Mont Blanc, le lac Léman et Genève qui s'offrent de concert.
On en trouve vers Chevroux ou Saint Cyr sur Menthon et Bourg en Bresse qui est la Préfecture du département et aussi une ville d'art et une étape gastronomique réputée.
Autre paradis des pêcheurs, la Dombes est la première région productrice de poissons d'étangs avec le brochet, la carpe, le gardon ou la tanche.
De Pont d'Ain à Coligny, on découvre les petits villages typiques du Revermont, leurs moulins, leurs lavoirs et leurs châteaux.
La station thermale de Divonne les Bains, son hyppodrome et son casino, Fort l'Ecluse et la vallée de la Valserine, le col de Richemont et le plateau du Retord où se déroulent, l'hiver, des courses de chiens de traîneau...